Ein internationales Handballturnier mit mehr als 80 Mannschaften aus vier Ländern, über 1.000 handballbegeisterten Jugendlichen und Spielen in insgesamt sechs Hallen – der Germany Handball Cup 2026 in Eschwege bot beste Voraussetzungen für hochklassigen Jugendhandball. Mitten im Geschehen: die A-Jugend des TV Hardheim, die sich in einem starken Teilnehmerfeld hervorragend präsentierte. Am Karfreitag machten sich 19 motivierte Hardheimer Spieler auf den Weg in den Norden Hessens. Die Anreise erfolgte in drei bis auf den letzten Platz gefüllten Kleinbussen – die Vorfreude auf das Turnier war riesig. Gleichzeitig war auch ein gewisser Respekt spürbar, denn ein Blick auf die Teilnehmerliste zeigte schnell das hohe Niveau: 40 niederländische, 22 deutsche, 10 dänische und 8 französische Teams waren am Start. So traf man unter anderem auf Mannschaften wie Uni Verde, die in der ersten niederländischen Jugendliga spielen, oder auf den ThSV Eisenach, dessen Nachwuchs 5 x wöchentlich trainiert. Bereits vor dem ersten eigenen Spiel verfolgten die Hardheimer zahlreiche Begegnungen und zeigten sich beeindruckt von der Spielstärke der Konkurrenz. Mit entsprechendem Respekt, aber auch viel Motivation ging der TVH in seine Partien – und das mit Erfolg: Am Ende stand ein hervorragender zweiter Platz zu Buche. Im Finale wartete mit dem ThSV Eisenach ein besonders starker Gegner. Vor rund 600 Zuschauern sorgten deren Fans mit Trommeln für eine mitreißende Atmosphäre. Trainiert wurde die Mannschaft von Mark Dragunski, Silbermedaillengewinner der Olympischen Spiele 2004 und mit 2,14 Metern der größte deutschen Olympionike bei den olympischen Spielen. Die Hardheimer Jungs hatten zunächst große Probleme mit der aggressiven Abwehr und der ungewöhnlichen Spielweise der Eisenacher, die durchgehend mit vier Rückraumspielern agierten. Dadurch funktionierte die gewohnte 3-2-1-Abwehr des TVH nicht wie geplant, und man geriet früh mit 0:5 in Rückstand. Im weiteren Spielverlauf fand das Team besser ins Spiel, musste sich am Ende jedoch mit 10:18 geschlagen geben. Am Ostermontag trat die Mannschaft die Heimreise an – im Gepäck viele unvergessliche Eindrücke von einem intensiven und spannenden Handballwochenende. Neben den sportlichen Erfolgen blieb vor allem der starke Teamgeist in Erinnerung, der sich nicht nur auf dem Spielfeld zeigte, sondern auch abseits davon, etwa bei einem teaminternen Minigolfturnier. TV Hardheim